Il principale obiettivo di questa unità di ricerca è lo studio del ruolo degli steroidi neuroattivi nel sistema nervoso centrale e periferico, caratterizzando, in modelli sperimentali fisiologici e di malattie neurodegenerative (sclerosi multipla, Parkinson, Alzheimer, malattie del neurosviluppo, etc,) e psichiatriche (depressione ed ansietà) i meccanismi molecolari che stanno alla base dei loro effetti. Particolare rilevanza viene data alle differenze sessuali. 

Gli obiettivi specifici sono:
Caratterizzazione degli effetti collaterali persistenti della finasteride (un bloccante dell’enzima 5alfa-reduttasi) nel ratto maschio e nei pazienti affetti dalla sindrome post-finasteride, con particolare rilevanza alla disfunzione sessuale e al suo controllo neuroendocrino, ai disturbi dell’umore e all' asse microbiota-sistema nervoso.
Valutazione degli effetti collaterali persistenti degli antidepressivi (SSRI) nel ratto maschio, con particolare rilevanza alla disfunzione sessuale e al suo controllo neuroendocrino e alla neurosteroidogenesi.
Identificazione dei meccanismi epigenetici che stanno alla base delle alterazioni a lungo termine associate al trattamento con finasteride.
Caratterizzazione degli effetti neuroprotettivi degli steroidi neuroattivi nel diabete mellito (encefalopatia e neuropatia periferica).
Valutazione della neurosteroidogenesi e dei livelli degli steroidi neuroattivi nei due sessi con particolare rilevanza al loro ruolo fisiopatologico. 

• estrazione degli acidi nucleici e proteine da tessuto e/o cellule
• analisi dell’espressione genica mediante Real-Time PCR
• analisi dell’espressione proteica mediante Western Blotting
• analisi epigenetiche sito-specifiche mediante conversione con bisolfito convertito o e/o mediante endonucleasi metilazione sensibili
• Determinazione della attività enzimatica mediante tecniche spettrofotometriche
• ELISA 
• Immunostaining di tessuti cerebrali e utilizzo di microscopia confocale e/o microscopia in campo chiaro
• Analisi morfologica di cellule del sistema nervoso
• Test comportamentali in modelli sperimentali 
• Analitica mediante spettrometria di massa (collaborazione con Prof. D. Caruso)

 
Collaborazioni 

• Luis Miguel Garcia-Segura, Instituto Cajal - Madrid (Spagna)
• Donatella Caruso, Università degli Studi di Milano – Milano
• Charlotte Kilstrup-Nielsen, Università Insubria, Busto Arsizio (VA)
• Roberto Frau, Università degli Studi di Cagliari – Cagliari 
• Guido Cavaletti, Università degli Studi Milano-Bicocca - Monza
• Giancarlo Panzica, Università degli Studi di Torino - Torino
• Siobhain O’Mahony, University College Cork – (Irlanda)